• Дикие животные
• >>
• Млекопитающие

Морской животный мир нашей планеты очень богат и разнообразен. Его обитатели – живые существа самых различных видов и форм существования. Некоторые из них дружелюбны и не представляют угрозы, другие агрессивны и опасны. Самые мелкие представители водной фауны недоступны обычному человеческому зрению, но есть и настоящие морские исполины, поражающие воображение своей мощью и гигантскими размерами. К ним относится старый добрый герой детских сказок, а в реальности – могучий и опасный морской хищник – кашалот.

Происхождение вида и описание

Фото: Кашалот

Кашалоты – одни из самых древних морских обитателей нашей планеты. Возраст ископаемых останков их далеких предков – зубатых китов-сквалодонтов – составляет около 25 миллионов лет. Судя по мощным челюстям с огромными, сильно развитыми зубами, эти гиганты были активными хищниками и питались крупной добычей – прежде всего, своими ближайшими сородичами – небольшими китами.

Примерно 10 миллионов лет назад появились кашалоты, очень близкие по своему внешнему облику и образу жизни к современному виду. За это время они эволюционировали не существенно, и до сих пор остаются на вершине пищевой цепочки подводного мира.

Видео: Кашалот

Кашалот – морское млекопитающее, крупнейший представитель семейства зубатых китов. Благодаря характерной внешности его невозможно спутать ни с одним другим видом китообразных. Этот хищник имеет поистине гигантские размеры – достигает в длину 20-25 метров и весит примерно 50 тонн.

Если участь, что голова у этих животных занимает до трети общей длины тела, то становится понятным происхождение названия вида – «кашалот». Предполагается, что оно имеет португальские корни, и образовано от слова «cachalote», которое, в свою очередь, является производной португальского «cachola», в переводе означающего «большая голова».

Кашалоты не живут поодиночке. Они собираются в большие группы, численность в которых достигает сотен, и иногда и тысячи особей. Так им удобнее охотиться, заботиться о потомстве и обороняться от естественных врагов.

В поисках добычи эти морские гиганты совершают погружения на огромную глубину – до 2000 метров, и способны находиться там без воздуха до полутора часов.

Внешний вид и особенности

Фото: Животное кашалот

Внешность кашалота очень характерна и имеет ряд особенностей, отличающих его от других китообразных. Кашалот – настоящий гигант, самый огромный представитель отряда зубатых китов. Длина взрослого самца около 20 метров и даже больше. Что касается веса кашалота, то средним значением этой величины считается диапазон от 45 до 57 тонн. Иногда встречаются и более крупные особи, весящие до 70 тонн. А специалисты утверждают, что раньше, когда популяция кашалотов была многочисленнее, вес некоторых самцов приближался к 100 тоннам.

Различие между размерами самцов и самок очень существенно. Женские особи миниатюрнее почти вдвое. Их максимальные параметры: длина 13 метров, вес 15 тонн. Характерной особенностью строения тела кашалота является непомерно огромная голова. У некоторых особей она составляет до 35% от общей длины тела. Пропорциональна размерам головы и китовья пасть, которая позволяет животному охотится на самую крупную добычу.

Интересный факт: кашалот – единственное морское млекопитающее, способное проглотить человека целиком.

Нижняя челюсть кашалота способна открываться очень широко наружу, образуя прямой угол по отношению к телу. Рот расположен в нижней части головы млекопитающего, как бы «под подбородком», если проводить аналогию со строением головы человека. Во рту находятся более двух десятков пар огромных и крепких зубов, расположены они преимущественно на нижней, «рабочей» челюсти.

Глаза расположены симметрично по бокам, ближе к углам пасти. Диаметр глазного яблока тоже очень значителен, составляет порядка 15-17 сантиметров. Дыхательное отверстие только одно и оно смещено в переднюю левую часть головы животного. Это «рабочая ноздря», которая и выдает фонтан воздуха при выдохе. Вторая, правая ноздря оканчивается клапаном и небольшой полостью, в которую кашалот набирает запас воздуха перед погружением на глубину. Наружу выходить воздух из правой ноздри не может.

Шкура кашалота обычно серого цвета. Спина темная, а вот брюхо намного светлее, почти белое. Шкура морщинистая по всему телу животного, за исключением спины. На шее имеются несколько глубоких складок. Предполагается, что их наличие помогает животному размещать в пасти наиболее крупную добычу. Складки распрямляются – и внутренняя полость увеличивается, вмещая большой объем пищи.

Но главная особенность кашалотов – это спермацетовый мешок, расположенный в верхней части головы и составляющий 90% ее веса. Он представляет собой некое образование внутри черепа животного, ограниченное соединительной тканью и заполненное особым веществом – спермацетом. Спермацет – это воскоподобная субстанция, образованная из животного жира. Она переходит в жидкое состояние при повышении температуры тела кашалота и затвердевает при охлаждении.

Исследования показали, что температурный режим кит «настраивает» самостоятельно, регулируя приток крови к спермацетовому мешку. Если температура достигает 37 градусов, то спермацет плавится, плотность его понижается и обеспечивает кашалоту легкое всплытие. А охлажденный и затвердевший спермацет помогает животному погружаться на глубину.

Спермацетовый мешок выполняет также важнейшую для кашалота функцию эхолокации, распределяя направления звуковых волн, и служит хорошим амортизатором ударов во время схваток с сородичами или атаки врагов.

Анатомические особенности кашалота

Дыхание кашалота выполняется левой ноздрей, что расположена слева на передней части головы. Правая ноздря лишь впускает воздух, но не выпускает его обратно. За счет специального затворного клапана у такого кита всегда имеется запас кислорода. Так, кашалоты имеют способность подолгу находиться глубоко под водой, не всплывая. Грудные плавники такого кита широкие и короткие, а его хвост сильный. Плавник такого китообразного на конце может составлять 5 метров в длину.

Смотри 20 интересных фактов про разные виды черепах

Кашалоты обладают самым крупным мозгом среди всех представителей фауны. Их мозг имеет вес около 8 кг. Габаритные размеры сердца такого кита составляют приблизительно метр в ширину и высоту. Сам орган может отличаться сильным развитием мышечной ткани. Это жизненно необходимо при перекачивании большого объёма крови кашалота.

Где обитает кашалот?

Фото: Кашалот в море

Местом обитания кашалотов можно смело назвать весь Мировой океан, за исключением полярных вод. Эти гигантские животные теплолюбивы, наибольшая их численность наблюдается в тропиках. Когда в одном из полушарий наступает лето, ареал кашалотов расширяется. Зимой же, когда океанические воды становятся холоднее, животные снова возвращаются ближе к экватору.

Кашалоты – глубоководные млекопитающие. Вблизи берегов они практически не встречаются, предпочитают находиться за многие километры от береговой линии – там, где глубина морского дна превышает 200-300 м. Их перемещения в водах Мирового океана зависят не только от времени года, но и от миграции головоногих моллюсков, которые являются их основной пищей. Встреча с кашалотами возможна везде, где водятся крупные кальмары.

Замечено, что самцы занимают более обширные территории, в то время ареал самок ограничен водами, температура которых в течение года не опускается ниже 15 градусов. Исследователи предполагают, что к таким стадам примыкают и самцы-одиночки, которым не удалось собрать для себя гарем. Встречаются эти гиганты и в наших водах. Например, в Баренцевом и Охотском морях для них достаточно пропитания, поэтому там вполне комфортно обитают немногочисленные стада, как и в морях Тихоокеанского бассейна.

Образ жизни кашалотов

Эти создания примечательны во многом тем, что обычно ведут стадный образ жизни. В XVIII веке были выявлены стаи, число особей в которых составляет около 1 тыс. китов. В настоящее время редкостью являются даже стада, в которых более 250 китов. Эти создания являются очень хорошими хищниками. На зуб кашалота обычно попадают:

• кальмар;
• рыба;
• осьминог;
• каракатица.

Точно не известно, сколько сразу может съесть пищи это создание. Нередко животные заглатывают пластмассовые предметы, что очень негативно отражается на их пищеварительной системе. При полном забивании кишечника животное может погибнуть. Несмотря на то что этим созданием может употребляться рыба, кашалот делает это неохотно. Кальмар — его излюбленная пища. Именно за ними кашалоты опускаются на значительную глубину, где их жертвы собираются в большие стаи. Несмотря на то кашалоты имеют зубы, обычно кальмар заглатывается ими целиком. В желудках этих китов встречались и крайне крупные экземпляры этих головоногих.

Несмотря на то что в разных регионах при разделке кашалотов в их желудках обнаруживался очень крупный кальмар, все же самый большой был выявлен в пойманном ките у берегов южной Австралии. Этот экземпляр получил широкую известность, так как достигал более 2,5 м в длину и имел вес около 110 кг. Кашалоты встречаются везде, где распространен кальмар.

Они делятся на северные и южные популяции. Обычно только самцы регулярно совершают длительные миграции от экватора к северным широтам, в то время как самки предпочитают отставать в теплых водах умеренного пояса. Эти создания не придерживаются определенных установленных правил совершения миграции. Они могут подолгу плыть в океане, причем направление может часто меняться. Считается, что подобное поведение является результатом поиска пропитания этими созданий.

Чем питается кашалот?

Фото: Кашалот в воде

Кашалот – крупнейший хищник среди морских млекопитающих. Питается в основном головоногими моллюсками и рыбой. Причем рыбы в поглощаемой китом пище – всего пять процентов. Обычно это катраны и другие виды некрупных акул. Среди головоногих кашалот отдает предпочтение кальмарам, осьминоги же составляют совсем небольшую часть его добычи.

Кашалот охотится на глубине не менее 300-400 метров – там, где обитает большая часть моллюсков и рыб, употребляемых им в пищу, и где у него практически нет пищевых конкурентов. Несмотря на то, что под водой кит может находиться довольно долго, ему приходится делать несколько погружений, чтобы насытиться. Для полноценного питания животному требуется около тонны еды в день.

Пищу кашалот не разжевывает, а заглатывает целиком. Только самые крупные экземпляры может разрывать на части. Судя по следам от присосок, оставленным кальмарами в желудке у кита, головоногие остаются там живыми еще некоторое время.

Интересный факт: известен случай, когда кашалот заглотил кальмара настолько огромного, что тот не поместился в китовом брюхе, и его щупальца присосались снаружи к рылу кита.

Самки менее прожорливы, чем самцы, и почти не едят рыбу, предпочитая питаться головоногими. Среди обнаруженных китобоями кашалотов с пустым желудком больший процент составляют именно женские особи, что свидетельствует о трудностях пропитания для них в периоды заботы о потомстве.

Способ добывания пищи кашалотом не исключает попадания в его желудок случайной добычи или необычных предметов. Иногда это морские птицы, на которых кит никогда не охотится намеренно, а порой – резиновые сапоги, рыболовные снасти, стеклянные и пластиковые бутылки и прочий подводный мусор.

Питание – что ест кашалот?

Интересно: Белка