ЧЕМ ПИТАЕТСЯ

На своих удивительно длинных ногах ходулочник может ходить по глубоким участкам, куда другие представители ржанкообразных добраться не могут, поэтому эти птицы практически не имеют пищевых конкурентов. Ходулочник может часами бродить по самое брюхо в воде, собирая с её поверхности насекомых и других беспозвоночных, а также водные растения. В рацион птиц, кроме того, входят также личинки мух, жуки, черви и головастики. Клюв ходулочника отличается от клюва шилоклювки. У последней клюв загнут кверху, птица собирает им пищу, совершая движения, напоминающие движения человека, который косит траву. Ходулочник, наоборот, склёвывает добычу быстрым движением острого пинцетообразного клюва. Так он ловит стрекоз, оказавшихся на поверхности воды, и ручейников. Иногда, во время охоты, ходулочник может подпрыгнуть вверх или же погрузить в воду всю голову. Эта птица также разыскивает пищу в иле.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Ходулочники живут небольшими колониями, состоящими из 20-100 особей. Они отдают предпочтение тихим заводям и избегают морского побережья с высокими приливами.

На болотах, морском побережье и солончаках ходулочники стойко переносят сильные ветры и высокие температуры, поскольку находят здесь себе тихие приюты. Этих птиц можно встретить по берегам искусственных водоёмов — зарыбленных прудов и водоочистительных сооружений. Они избегают близкого общения с человеком, поэтому, увидев его издали, поспешно улетают. Ходулочники передвигаются длинными осторожными шагами или бегом. На своих длинных тонких ногах птица с лёгкостью ходит по воде, однако во время ходьбы по суше такое приспособление создаёт определённые трудности. Ноги ходулочника трёхпалые, между основаниями среднего и наружного пальцев есть небольшая перепонка. Птицы умеют плавать, а в случае необходимости — и ныряют.

В полёте ходулочник часто машет крыльями, используя почти двадцатисантиметровые ноги как руль. Молодые птицы редко удаляются далеко от берега, поскольку ещё не умеют плавать. Взрослые ходулочники очень ревностно охраняют своё гнездо, при этом они издают лающие звуки и притворяются ранеными.

Образ жизни и среда обитания

Эти создания представлены достаточно широко на всей земле, где есть водоемы. Они заселили все материки, кроме Антарктиды. Их не найти только в северных широтах, в Заполярье и в сухих регионах. Ходулочник обитает на открытых водоемах, как с пресной, так и с соленой водой.

Его можно увидеть в заливе у моря, в прибрежной части озера, вблизи берега реки и даже на болоте. Основная территория проживания обыкновенного ходулочника – Европа, центральная ее часть, ближе к югу. Каспий, Черное море, степная зона Южного Урала и Западной Сибири – вот его любимые места в России.

Зимовать улетают только кулики, живущие в умеренном климате. Они отправляются в Африку и на юг Азии. Южные особи — птицы не перелётные. Голос у этого пернатого резкий и неожиданный, похож на лай небольшой собачки.

Кричит ходулочник, а кажется, что рядом тявкает щенок. Селятся они и отдельными парами, и колониями, в которых до несколько десятков пар. Частенько их можно увидеть рядом с другими куликами, чайками и крачками.

Птицы живут на воде всю весну, лето и начало осени. Они стойко переносят жару, холодные ветры и непогоду. Если с воды дует слишком сильный ветер, они находят себе укрытие. Часто их можно увидеть рядом с водоемами, созданными людьми.

Однако при виде человека они спешно улетают. В полёте они используют свои длинные ноги, как руль. Ходят они своеобразно, делают большие шаги, опираясь на всю лапу. На песке после них остаются крупные следы трехпалой конечности.

Рекомендуем прочитать: Колли собака. Описание, особенности, виды, цена и уход за породой колли. Статья подробно расскажет о породе колли, её особенностях, цене и уходе за ней

РАЗМНОЖЕНИЕ

Места гнездования ходулочника находятся вблизи богатых источников пищи. Птицы обычно гнездуются колониями, которые насчитывают более сотни пар. Во многих странах этих птиц часто видно в море, на побережьях и болотах. Своё гнездо ходулочник строит на фундаменте из маленьких камешков, часто на песчаной отмели, поэтому нередко кажется, что птица, которая сидит на лицах, держится на воде. Гнездом ходулочника может стать углубление в земле и чашевидная постройка из травы и стеблей тростника. После возвращения из тёплых стран на места гнездования ходулочники разбиваются на пары. Супруги проводят вместе несколько сезонов.

В период ухаживания наиболее активны самки — они первыми делают шаги в сторону понравившегося самца. Самка весной откладывает от 1 до 4 коричневых яиц. Насиживают кладку родители попеременно. Самцы ходулочника — заботливые родители, которые приносят пищу самке, сидящей на яйцах, а потом и потомству. Родители защищают птенцов от чаек, ворон и других хищных птиц, летая вокруг врага, привлекая его внимание номерами воздушной акробатики и издавая крики, напоминающие собачий лай.

Размножение и продолжительность жизни

Половое созревание наступает в возрасте 2 лет. Обычно, прилетая с зимовки, они разбиваются на пары, и держатся потом вместе несколько лет. В период ухаживания самки более активны, это они выбирают самца. Оказав знаки внимания и завершив процесс спаривания, они начинают делать жилище будущему потомству. Период гнездования – апрель- июнь, раз в год.

Если ходулочник делает гнездо на сухом берегу, это просто ямка недалеко от воды. В лучшем случае он ее немного устилает сухой травой. Но если поселение в топком месте, эти птицы возводят настоящее архитектурное сооружение. Сначала строят фундамент из мелких камешков, затем делают стенки в форме чаши из небольших палочек, веточек и травы.

Получается конструкция высотой около 6-8 см на каменном основании. Внутри гнездо выложено мягкой травой, мхом или сеном. В кладке обычно 4 яйца примечательного вида. Сама скорлупа может быть слегка зеленоватой или дымчато-серой, но она покрыта многочисленными мелкими пятнышками и завитками терракотового и шоколадного оттенка.

Получается похоже на некий антикварный предмет. Яйцо имеет размер 4-4,5 см, слегка продолговатой формы, и у него ярко выражены острый и тупой концы. В гнезде яйца лежат острым концом к центру кладки, тупым наружу. Кладка делается в мае, выводок появляется в июне, время высиживания около 25 дней.

Весь период высиживания они меняют друг друга на яйцах. Причем когда сидит один родитель, другой приносит ему пищу. Вылупившиеся птенцы становятся самостоятельными в возрасте 1 месяца. В гнезде их заботливо кормят, принося маленьким еду. Все подростковое время их водят за собой оба родителя. Подведя итог, скажем, что ходулочник птица очень заботливая и верная.

Рекомендуем прочитать: Сухое молоко (ЗЦМ) для телят: инструкция по применению, как развести и поить

Оперение у молодых птиц не имеет черных тонов, там присутствуют более мягкие коричневые оттенки. Они держатся рядом с берегом, потому что пока не умеют плавать. Пищей им служат насекомые и личинки. С возрастом оперение слегка грубеет и приобретает контрастность. Живут они долго, в неволе около 12 лет. В природе на продолжительность жизни влияют многие факторы.

В тропических районах популяция находится в безопасности. Численность его на Апеннинах растет, а вот в Индии, Новой Зеландии, в России их не прибавляется. На сокращение количества особей оказывают воздействие многие причины – ирригационное строительство, интенсивный выпас скота.

Много гнёзд погибает в зарыбленных прудах и рисовых чеках вследствие принудительного колебания уровня воды. Вблизи природных мест гнездования люди часто устраивают туристические лагеря. Прилетают вороновые птицы и разрушают гнезда маленьких куликов.

Голосистый, бросающийся в глаза, самоотверженно привязанный к гнезду ходулочник очень уязвим для браконьеров и хищников. Рост популяции очень незначителен, иногда уходит в минус. Бывает, после разрушения первой кладки, они делают вторую за сезон, что не свойственно этим птицам. Но они отчаянно борются за выживание. Им срочно требуется защита от человека.

Отсюда возникает вопрос — находится ли ходулочник в Красной книге или нет? В списке охраняемых животных он есть и в Красной книге России, и в приложении Боннской конвенции. Его охраняют во многих заповедниках и заказниках России. Сейчас решается задача по ограничению выпаса скота в местах массовых колоний во время периода размножения. Ведется активная пропаганда охраны ходулочника среди местного населения

ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ, СВЕДЕНИЯ…

• Жители Южной Европы иногда принимают за ходулочника его близкую родственницу — шилоклювку. Шилоклювка одинакового роста с ходулочником, а отличается от него изогнутым клювом, голубоватыми, более короткими ногами и чёрно-белыми крыльями.
• Ходулочникам, что живут в странах с жарким климатом, приходится охлаждать яйца, которые они насиживают: прежде чем сесть на яйца, птица смачивает перья на груди.
• У ходулочника, что сидит на яйцах, ноги согнуты в виде перевёрнутой буквы «V» и составлены позади тела.
• Ходулочник занимает второе место среди птиц по длине ног по сравнению с длиной тела. Первое место в этой категории принадлежит фламинго.

Виды

К роду ходулочников принадлежат 5 видов птиц, обитающих в центральной Европе, на юге Африки, в Австралии, Новой Зеландии и в Америке. Самыми известными из них являются обыкновенные, черные и полосатые ходулочники.

Австралийский полосатый ходулочник обитает только в Австралии. Очень похож на обычного, только ноги немного короче. Еще у него плавательные перепонки есть между всеми пальцами. В оперении с первым есть одна разница, у него ниже шеи находится поперечное темное пятно, пересекающее полосой белую грудь. Из-за этого он назван полосатым. Его считают промежуточной особью между ходулочником и шилоклювкой.

Рекомендуем прочитать: Кто такие пухопероеды, причины их появления у кур

Черный ходулочник выделяется среди своих сородичей тем, что он имеет черный цвет и живет только в Новой Зеландии. Крылья и спина у него с зеленым отливом. Ноги немного короче, а клюв длиннее, чем у обычного. Только молодые пернатые могут иметь белые островки в оперении.

Взрослея, они полностью чернеют. В природе осталось не более 100 особей этой птицы, из-за этого она находится под угрозой исчезновения. Причиной такой катастрофы послужила в большей степени деятельность человека. Тот расширял свои территории под сельское хозяйство, строил плотины, а еще рядом с людьми всегда много хищников – кошек, крыс и ежей. Все это привело к вымиранию черного ходулочника.

Северный ходулочник, серпоклюв, обычная, австралийская, американская, андская шилоклювки – их всех можно назвать очень близкой родней нашему кулику ходулочнику. Они из семейства шилоклювовых отряда ржанковых. Это водные и околоводные птицы, распространенные во всем мире.

Различаются и по морфологии, и по поведению, и по территории обитания. Общим является только три признака – удлинённые ноги и клюв, а еще жизнь возле воды. Отдаленной, но все же их родней можно считать бекасов, чибисов, морских чаек, полярных крачек, песочников, поморников и многих других птиц, живущих у воды.

ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ ХОДУЛОЧНИКА. ОПИСАНИЕ

Самец: чёрные крылья с внутренней стороны покрыты белым оперением. Весной и летом на белой голове появляется чёрная «шапочка».

Клюв: длинный, чёрный, прямой. Быстрыми движениями клюва ходулочник ловит на поверхности воды насекомых и других беспозвоночных.

Ноги: непропорционально длинные ярко-красные ноги. Благодаря им ходулочник может искать еду далеко от берега.

Самка: у самки оперение тусклее, чем у самца ходулочника.

молодая птица: оперение молодого ходулочника светлее, чем у взрослых птиц.

— Ареал ходулочника

ГДЕ ОБИТАЕТ

Ходулочник живёт на юге Европы, в Китае, Индии и Центральной Африке. Занесён в Красную книгу России.

ЗАЩИТА И СОХРАНЕНИЕ

Популяции ходулочника в тропических районах находятся в безопасности. Численность ходулочника в Италии и Испании в последнее время растёт, тогда как в странах с неблагополучной экологической обстановкой численность популяций ходулочника сокращается.