Многих людей пугают змеи. Вместе с тем, не отметить их особенностей и уникальности просто невозможно. Холоднокровные животные поражают своим поведением, оригинальным способом передвижения, силе воздействия ядовитого вещества и необыкновенным внешним видом. Змеи относятся к хордовым представителям животного мира. Пресмыкающиеся входят в отряд чешуйчатые, подотряд змеи. На существование и благополучие холоднокровных оказывает огромное влияние температура окружающего воздуха. Изучение змей открывает непредсказуемые черты пресмыкающихся и завоевывает всё большую аудиторию, которым не может не полюбиться данная популяция.
Характеристика и строение змей
До недавних пор науке было известно 3200 разновидностей змей и только 410 видов являются ядовитыми. Самой интересной и необычной особенностью холоднокровных является уникальное строение тела. В длину взрослая особь может вырасти до девяти метров. Самые маленькие змейки растут до 10 см. Такие же колебания касаются и веса представителей отряда чешуйчатых, начиная от 10 г и, достигая 100 кг. Главной отличительной особенностью самцов является их длинный хвост; также они вырастают меньшими по размеру.
Разнообразие форм тела просто поражает. Существуют особи, имеющие длинное и тонкое тело, либо, наоборот, короткое и толстое. Те змеи, которые обитают возле моря, имеют приплюснутый вид и часто напоминают ленту. Кожа у холоднокровных преимущественно сухая, полностью покрытая чешуйками или своеобразными щитками. В разных частях тела поверхность отличается, например, по бокам и на спине чешуя мелкая и напоминает черепицу (так как налегает друг на друга). Брюхо у большинства змей «усеяно» широкими полукольцевыми пластинами.
Веки змей неподвижны и, кажется, что они способны загипнотизировать жертву. Пресмыкающиеся никогда не моргают и даже спят с открытыми глазами. Уникальное строение черепа позволяет даже самым маленьким особям разинуть пасть настолько, чтобы в неё влез небольшой кролик. Всё потому, что верхняя челюсть соединена с соседними костями и является подвижной, в то время как элементы нижней соединяются связкой, которая растягивается.
Из-за необычного тела, строение органов также уникальное: они все вытянуты и удлинены ближе к голове. Скелет в общей сложности насчитывает около 200-400 позвонков, каждый из которых является подвижным и соединен связками. Скольжение змеи по земле происходит за счет движения щитков, расположенных на брюхе. Благодаря ороговевшим слоям эпидермиса холоднокровные животные без труда быстро передвигаются.
Несмотря на все особенности змей, пресмыкающиеся имеют плохое зрение и слух. Взамен, природа наградила их прекрасным обонянием и осязанием. Не последнюю роль в ориентации в пространстве выполняет язык, который раздвоен на конце. Многие исследователи называют его «жалом». Открывая рот, змея ловит воздух языком и на него прилипают различные частицы и элементы атмосферы, затем рептилия подводит орган к определенному месту, расположенному во рту, и ощущает запах, вкус.
В большинстве случаев свой яд змеи используют в целях самообороны, также это один из способов умертвить жертву.
Скелет пресмыкающихся
По-сравнению с земноводными у пресмыкающихся в позвоночнике выделяют уже не четыре, а пять отделов, так как туловищный отдел подразделяют на грудной и поясничный.
У ящериц шейный отдел состоит из восьми позвонков (у различных видов их от 7 до 10). Первый шейный позвонок (атлант) похож на кольцо. В него заходит зубовидный отросток второго шейного позвонка (эпистрофея). В результате первый позвонок может относительно свободно вращаться вокруг отростка второго позвонка. Это дает большую подвижность головы. Кроме того, первый шейный позвонок соединен с черепом одним мышелком, а не двумя как у земноводных.
Все позвонки грудного и поясничного отдела имеют ребра. У ящериц ребра первых пяти позвонков присоединяются хрящами к грудине. Образуется грудная клетка. Ребра задних грудных и поясничных позвонков не соединены с грудиной. Однако у змей грудины нет, и, следовательно, не образуется грудной клетки. Такое строение связано с особенностями их передвижения.
Крестцовый отдел позвоночника у пресмыкающихся состоит из двух позвонков (а не из одного как у амфибий). К ним прикрепляются подвздошные кости тазового пояса.
У черепах позвонки туловища срастаются со спинным щитом панциря.
Положение конечностей относительно тела — по бокам. У змей и безногих ящериц конечности редуцированы.
Питание и спячка змей
Что едят змеи, напрямую зависит от размера холоднокровного животного. Основной рацион пресмыкающихся состоит из лягушек, грызунов, ящериц, некоторых видов насекомых. Но факт остается фактом – все змеи животноядные. Для особей считается настоящим лакомством позавтракать маленькими птенцами или яйцами. Благодаря возможности лазать по деревьям они без труда разоряют птичьи гнезда и наслаждаются трапезой.
Прием пищи осуществляется не каждый день. Змеи прекрасно справляются с голодом и при условии, что рядом есть вода, особи могут не есть месяцами. Особенностью пресмыкающихся является их выдержка и терпение. Змеи прячутся среди листвы, выжидают добычу у дороги или на земле, но охота проходит терпеливо и, как правило, эффективно. Животноядные заглатывают пищу с головы, но с опаской, чтобы не пораниться от острых зубов жертвы. Перед данным процессом особи пытаются обездвижить животное, сдавливая его тело кольцами своего.
Переваривается пища на протяжении 2-9 дней. Скорость процесса зависит от здоровья особи, температуры окружающей среды, величины жертвы. Чтобы ускорить переваривание многие змеи выставляют брюшко на солнце.
Змеи не любят холодов, потому уже в конце октября – начале ноября уходят зимовать. В качестве жилища особи могут выбрать нору грызунов, стог сена, корни дерева, трещины, расщелины и другие места. Если пресмыкающиеся находятся вблизи людей, то они прячутся в подвалах, канализационных системах, заброшенных колодцах. Спячка животных может прерываться или не наступать вовсе (если холоднокровные обитают в тропическом или субтропическом климате).
Ближе к началу апреля представители отряда чешуйчатые начинают выползать из своего убежища. Точное время «выхода из оцепенения» зависит от уровня влажности, температуры и других факторов. Практически всю весну змеи греются на солнышке. Летом в дневное время животные предпочитают находиться в тени.
Многочисленные семейства змей
У специалистов расходится мнение касательно количества семейств в подотряде змей. Приведем самую популярную классификацию пресмыкающихся:
- Ужеобразные – данное семейство насчитывает более 1500 видов. В их числе находятся самые разнообразные змеи, отличающиеся по цвету, форме, рисунку и месту обитания. Представители данной группы вырастают от 10 сантиметров до 3,5 метров. В их число входят водные и наземные, роющие и древесные холоднокровные. Больше половины змей не ядовитые и их часто помещают в террариумы. Вместе с тем, ложные ужи считаются ядовитыми представителями данной группы, так как обладают большими зубами с бороздками, по которым стекает опасное вещество.
- Гадюковые – в состав семейства вошли более 280 видов. Чаще всего гадюковые змеи встречаются на таких континентах, как Азия, Северная Америка, Европа и Африка. Длина тела холоднокровных животных варьируется от 25 см до 3,5 м. У представителей данного семейства на боках и спине расположены светлые зигзагообразные или ромбические рисунки. Все особи имеют длинные клыки, выделяющие яд.
- Аспидовые – насчитывают около 330 видов змей. Данная группа пресмыкающихся является ядовитой. Особи вырастают длиной от 40 см до 5 м. Встретить холоднокровных можно на таких континентах, как Азия, Африка, Америка и Австралия.
- Слепозмейки – в состав семейства включены около 200 видов. Змеи данной группы обитают практически по всей планете.
Благодаря умению приспосабливаться, змей можно встретить в любой части света. Несмотря на принадлежность к одному семейству, животные имеют многообразие форм, цветов, отличаются по окраске, среде обитания и других признаках.
Самые яркие представители змей
Среди большого разнообразия змей самыми яркими подвидами считаются ужи, гадюки, аспиды, морские, ямкоголовые и ложноногие холоднокровные. Наиболее интересными и необыкновенными считаются следующие пресмыкающиеся.
Гамадрианд (кобра королевская)
Если собрать всех змей вместе, то гамадрианда будет превосходить остальных. Этот вид животноядных считается самым большим, даже гигантским и ядовитым. Королевская кобра вырастает до 5,5 метров, противоядия после её укуса на сегодняшний день не существует. Ужасный яд уже через 15 минут умертвляет жертву. Кроме того, именно гамадрианды могут поедать себе подобных. Особи женского пола могут голодать на протяжении трех месяцев, тщательно охраняя свои яйца. В среднем кобры живут около 30 лет и чаще всего их можно встретить на территории государства Индия и островах Индонезии.
Пустынный тайпан (жестокая змея)
Встретить сухопутного убийцу вполне реально в пустыне или на равнинах Австралии. Довольно часто особи данного вида вырастают до 2,5 метров. Яд жестокой змеи в 180 раз мощнее, нежели кобры. Окрас холоднокровного животного зависит от погодных условий. Так в жару тайпаны имеют кожу, похожую на солому, а в холода – темно-коричневую.
Черная мамба
Максимальный рост черной мамбы составляет 3 метра. Представитель пресмыкающихся считается самым быстрым (особи могут передвигаться со скоростью 11 км/ч). Ядовитая змея убивает жертву всего за несколько секунд. Тем не менее, животное не относится к агрессивным и может напасть на человека, только почувствовав угрозу. Черная мамба получила такое название из-за окраски полоски рта. Кожа хищника бывает оливковых, зеленых, коричневых оттенков, порой с примесью металла.
Кассава (габонская гадюка)
Большая, толстая, ядовитая – именно так можно охарактеризовать габонскую гадюку. Особи вырастают до 2 метров в длину, и иметь обхват тела практически 0,5 метров. Главной особенностью животных является уникальное строение головы – она имеет треугольную форму и небольшие рожки. Данный тип змей можно отнести к спокойным. Женские особи являются живородящими.
Анаконда
Анаконды включаются в семейство удавов. Это самые большие змеи, длина которых может составлять 11 метров, а вес – 100 кг. «Водяной удав» обитает в речках, озерах, заводях и относится к неядовитым пресмыкающимся. Основной пищей холоднокровных животных является рыба, водоплавающая птица, игуаны и кайманы.
Питон
Гигантская неядовитая змея, достигающая 7,5 метров в длину. Самки отличаются от особей мужского пола своим мощным телом и большими размерами. Питоны предпочитают питаться мелкими и средними млекопитающими. Они легко могут проглотить леопарда, дикобраза, шакала и на протяжении многих дней переваривать добычу. Змеи данного типа высиживают яйца, поддерживая нужную температуру.
Яйцееды (африканские яичные змеи)
Животные питаются исключительно яйцами и вырастают не более 1 метра в длину. Из-за уникального строения черепа маленькие змеи с легкостью заглатывают крупную добычу. Шейные позвонки разламывают скорлупу, и содержимое яиц проглатывается, скорлупа же отхаркивается.
Лучистая змея
Неядовитые змеи с превосходным окрасом тела. Особи вырастают до 1 метра и питаются ящерицами, мелкими грызунами.
Червеобразная слепозмейка
Маленькие представители пресмыкающихся (длина не превышает 38 см) с виду напоминают дождевых червей. Могут встретиться под камнем, в зарослях кустарников, каменистых склонах.
Класс Земноводные
Земноводные, или амфибии – это лягушки, жабы и тритоны. Они, за редким исключением, всегда обитают около водоема. Но есть виды, которые живут в пустыне, например жаба-водонос. Во время дождя она набирает жидкость в подкожные мешки. Ее тело раздувается. Затем она зарывается в песок и, выделяя большое количество слизи, переживает длительную засуху. В настоящее время известно около 3400 видов земноводных. Они делятся на два отряда – хвостатые и бесхвостые. К первым относятся саламандры и тритоны, ко вторым — лягушки и жабы.
Лучшие статьи : Какие виды птиц летают выше всех — список, характеристика и фото
Земноводные сильно отличаются от класса Пресмыкающиеся, пример – строение тела и систем органов, а также способ размножения. Как и их далекие предки рыбы, они мечут икру в воду. Для этого земноводные нередко ищут лужи, отделенные от основного водоема. Здесь происходит и оплодотворение, и развитие личинок. Это значит, что в период размножения земноводным приходится возвращаться к воде. Это сильно мешает их расселению и ограничивает в передвижении. Лишь немногие виды смогли приспособиться к жизни вдали водоемов. Они рождают сформировавшееся потомство. Вот почему этих животных называют полуводными.
Земноводные – первые из хордовых, у которых развились конечности. Благодаря этому в далеком прошлом они смогли выйти на сушу. Это, естественно, вызвало у этих животных ряд изменений не только анатомических, но и физиологических. По сравнению с видами, оставшимися в водной среде, у амфибий более широкая грудь. Это способствовало развитию и усложнению легких. У земноводных совершенствовались органы слуха и зрения.
Неядовитые змеи
К неядовитым змеям относят следующих представителей холоднокровных животных:
Обыкновенный уж
Обыкновенный уж – отличительными чертами являются желтые или оранжевые пятна, расположенные по бокам головы;
Амурский полоз
Амурский полоз – длина животного может достигать 2,4 м, относится к семейству ужеобразные;
Медянка обыкновенная
Также к числу неядовитых змей относятся тигровый и сетчатый питон, молочная змея, маисовый, желтобрюхий и эскулапов полоз.
Тигровый питон
Сетчатый питон
Молочная змея
Желтобрюхий полоз
Ядовитые змеи
Гюрза
К числу самых опасных ядовитых змей относится гюрза. Длина особей редко когда превышает двух метров.
Эфа
В Азии обитает такой опасный хищник, как эфа. Змеи данного типа боятся людей и предупреждают их о своем присутствии шипением. Холоднокровные вырастают до 80 см и относятся к живородящим змеям.
Особое место в списке ядовитых змей отводится гремучим (ямкоголовым) представителям пресмыкающихся. Это одни из самых опасных животных на планете, которые известны благодаря своему хвосту, работающему как «погремушка».
Гремучая змея
Происхождение пресмыкающихся
При раскопках обнаружены скелеты древних пресмыкающихся, при изучении которых были выявлено их сходство с древними земноводными. У древних рептилий не было грудной клетки. Это может служить доказательством происхождения пресмыкающихся от земноводных.
Происхождение пресмыкающихся обусловлено такими ароморфозами как ороговение кожи, легочное дыхание, внутреннее оплодотворение, появление грудной клетки.
Огромных размеров достигали многие виды из вымершей группы динозавров. Например, бронтозавр достигал 17 м и относился к растительноядным животным.
Бронтозавр
К хищным динозаврам относится тираннозавр. Эти древние животные очень быстро перемещались на сильных задних ногах. Догнав свою жертву, они разрывали ее на куски.
Тираннозавр
К отряду зверозубые ящеры относились животные, у которых ноги находились под туловищем, в отличие от других. Этот признак сближает их с млекопитающими.
Доказательством происхождения млекопитающих от пресмыкающихся служит сходство во внешнем и внутреннем строении, однако есть и различия. Млекопитающие теплокровные животные, для них характерно живорождение и наличие млечных желез.
Доказательством происхождения птиц от пресмыкающихся могут служить следующие признаки:
- Кожа не имеет желез;
- Есть роговые чешуйки;
- Строение яиц.
В жизненной борьбе оказались более стойкими благодаря своим прогрессивным признакам птицы и млекопитающие, сменившие рептилий и давшие начало новому периоду жизни на земле – веку птиц и млекопитающих.
Размножение змей
Холоднокровные животные любят находиться в одиночестве. Но в брачный период они становятся очень дружелюбными и любвеобильными. «Танец» самцов может длиться много часов перед тем, как самка даст согласие на оплодотворение. В большинстве своем змеи – это яйцекладущие животные, но есть и некоторые разновидности, которые рожают живых детенышей. Змеиная кладка может достигать 120 000 яиц (на данный процесс влияет среда обитания и разновидность пресмыкающегося).
Половая зрелость у змей наступает на втором году жизни. Самка ищется по запаху, после чего мужские особи обвивают тело избранницы. Удивительно, но родители новорожденных не обращают на них ни малейшего внимания.
Гаттерия
Большинство людей считают, что гаттерия — это ящерица. Но это ошибочное мнение. Эта рептилия жила ещё в эпоху динозавров и образует отряд клювоголовых. Этой рептилии есть и ещё одно название — туатара.
Обитают они только в Новой Зеландии. По внешности они напоминают игуану. Внутренне строение похоже на змеиное. Что-то они взяли от черепах, а что-то от крокодилов.
У неё есть и ещё одна особенность — три глаза. Третий глаз находится на затылочной части. Длина гаттерии достигает более пятидесяти сантиметров, а весит она не более одного килограмма.
Это удивительное животное ведёт только ночной образ жизни. Дыхание гаттерии замедленное. Она может не дышать целых шестьдесят минут.
Лучшие статьи : Самые красивые породы кошек — список, характеристика и фото
Питается эта рептилия насекомыми, улитками, червями. Продолжительность жизни довольно длинная, около ста лет.
